Een essay is een korte, literaire schrijfvorm waarin de auteur zijn of haar gedachten, reflecties, meningen en conclusies over een bepaald onderwerp kan verwoorden. In tegenstelling tot meer formele teksten is een essay flexibel en biedt het ruimte voor een persoonlijke, subjectieve benadering.
Een essay kan over uiteenlopende thema’s gaan: persoonlijk, maatschappelijk of academisch. Het belangrijkste doel is om een dieper begrip van het onderwerp over te brengen en de lezer aan te zetten tot nadenken over de inhoud.
Kenmerkend voor essays zijn de individualiteit en de herkenbare stijl van de schrijver. Je kunt je eigen perspectief laten zien en persoonlijke ervaringen gebruiken in analyse en argumentatie. Tegelijk is het belangrijk dat het essay een samenhangende structuur en een logische gedachtegang heeft, met ruimte voor creativiteit en originaliteit.