Een betoog is een schrijfvorm waarin je een concrete kwestie, probleem of stelling presenteert en beargumenteert. Het is een uitgewerkte analyse waarin de schrijver argumenten, meningen en conclusies over het gekozen onderwerp uiteenzet.
Een betoog kan over allerlei onderwerpen gaan: van maatschappelijke thema’s tot literatuur, wetenschap of politiek. Het belangrijkste doel is de lezer te overtuigen van het standpunt van de schrijver, op basis van een zorgvuldige analyse en logisch redeneren.
Kenmerken van een goed betoog zijn samenhang, sterke argumentatie en overtuigende communicatie. De schrijver bouwt de tekst logisch en begrijpelijk op en onderbouwt ideeën met passende bewijzen, voorbeelden of betrouwbare bronnen. Op de middelbare school (VMBO/HAVO/VWO) is het betoog een belangrijk hulpmiddel om schrijfvaardigheid, kritisch denken en het helder formuleren van een mening te ontwikkelen—en om richting een 10 te werken.